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Nous avons rencontré Maxime Derivaz, des Guides de Verbier, pour découvrir ce que propose ce prestigieux bureau de guides de montagne, le type d'aventures qu'ils encadrent, leur clientèle, et comment vous préparer au mieux pour une excursion passionnante dans les Alpes.

 

Les Guides de Verbier

Les Guides de Verbier sont votre sésame pour l'aventure alpine ultime !

Depuis 1947, leur équipe de guides de haute montagne accompagne skieurs et snowboardeurs, amateurs de sensations fortes, lors d'escapades épiques en freeride, de randonnées à ski (petites ou grandes), d'ascensions palpitantes, et même d'excursions en vélo électrique durant la saison estivale.

Avec la sécurité au cœur de leurs priorités et un amour profond pour la magie des sommets, les Guides de Verbier transforment les Alpes en votre terrain de jeu personnel. Forte de plus de 100 professionnels, l'équipe des Guides de Verbier propose des excursions exceptionnelles aux quatre coins des Alpes européennes pour une clientèle variée.

 

Simon Passaquay en route vers la Pointe des Grands, massif du Trient, Valais, Suisse. Excursion avec Les Guides de Verbier : Randonnée à ski dans le Bas-Valais

 

Entretien avec le guide Maxime Derivaz

Maxime est un guide certifié UIAGM (Union Internationale des Associations de Guides de Montagne), basé à Fully, en Suisse. Responsable de la formation des aspirants guides au sein des Guides de Verbier, Maxime possède plus de 16 ans d'expérience en montagne. 

Sa passion pour la montagne l'a conduit à explorer des paysages et des cultures variés, des sommets valaisans aux fjords reculés du Groenland (et bien d'autres sommets et vallées entre les deux).

Nous avons discuté avec Maxime pour mieux comprendre ce que proposent les Guides de Verbier.

 

Qu'est-ce qui a déclenché votre passion pour la montagne ? Avez-vous grandi au milieu des magnifiques montagnes valaisannes, ou vous ont-elles séduit plus tard ?

Dès mon plus jeune âge, j'ai eu la chance de passer beaucoup de temps dans la nature avec mes parents, à faire de la randonnée. Grâce au club de montagne de mon école, j'ai ensuite découvert la haute montagne via l'escalade, le ski de randonnée et l'alpinisme. Les guides qui nous encadraient m'ont aidé à apprendre les différentes techniques étape par étape et à développer un respect sain pour la montagne.
Après le gymnase, j'ai suivi une formation d'instructeur et j'ai beaucoup pratiqué avec des amis qui étaient également guides. Pour moi, la formation de guide de haute montagne était l'étape logique suivante, me permettant de vivre du plus beau métier du monde.

 

Lorsque vous n'encadrez pas de clients ou ne formez pas le personnel des Guides de Verbier, où peut-on vous trouver ?

Mes passe-temps sont tous liés à la nature. Il est important pour moi de passer du temps dehors sans chercher à faire quelque chose de compliqué. Que ce soit en randonnée à ski, à vélo ou en escalade, le grand air est, pour moi, la plus belle façon de vivre. J'essaie régulièrement de découvrir de nouvelles régions, surtout près de chez moi dans les Alpes, afin de limiter mes trajets en avion.

 

Crédit Simon Passaquay. La vue matinale depuis la Rote Furka vers le glacier de Silvretta, Grisons, Suisse. Excursion avec Les Guides de Verbier : Haute Route de la Silvretta.

 

À quoi ressemble une journée type pour vous en tant que guide ? Si toutefois le mot "type" existe quand les Alpes sont votre bureau !

Une journée type commence plusieurs jours avant l'excursion. Mon travail consiste à assurer la sécurité de nos clients, mais aussi à trouver une sortie qui correspond à leurs envies et à leurs compétences. Ce temps est consacré à équilibrer ces facteurs pour formuler le meilleur plan en fonction des personnes et des conditions. 

Le jour de la sortie, nous vérifions à nouveau la faisabilité du programme, et avant de partir, il est toujours essentiel d'expliquer clairement aux participants les conditions attendues et le déroulement de la journée. 

La journée se termine souvent par un verre pour célébrer une belle expérience en montagne. 

 

Quel est votre itinéraire de ski de randonnée préféré dans la région de Verbier, et pourquoi occupe-t-il une place particulière dans votre cœur ?

Il est difficile d'isoler un itinéraire favori à Verbier, tant le choix est vaste en fonction des conditions et des invités du jour. Je dirai cependant que j'aime beaucoup le secteur de la Rosablanche, car il offre de nombreuses variantes et une atmosphère beaucoup plus calme qu'à proximité du domaine skiable.

 

Comment gardez-vous vos clients motivés lorsque l'ascension devient difficile ? Avez-vous une tactique particulière, ou gardez-vous un en-cas revigorant ou un thé chaud sous la main ? 

Rester calme et positif aide vraiment lorsque les choses se compliquent.
En tant que guide, il faut encourager les clients, mais sans leur mentir, car cela ne ferait que repousser le problème. Dans la mesure du possible, nous prévoyons toujours une alternative – c'est une carte joker importante à avoir dans sa manche lorsqu'un client ne se sent pas assez en forme pour terminer le programme initial.

 

Un groupe de clients heureux en route vers la Schneeglocke, Autriche. Excursion avec Les Guides de Verbier : Haute Route de la Silvretta.

 

Avec une équipe de plus de 100 guides, comment les Guides de Verbier s'assurent-ils que chaque guide incarne les valeurs de l'entreprise et offre une expérience cohérente et de haute qualité ?

Les Guides de Verbier forment un bureau où tout le monde se connaît ; la culture que nous avons développée ici garantit que chaque guide est très motivé à faire du bon travail. 

De plus, pour devenir membre des Guides de Verbier, il faut travailler quelques années en tant qu'assistant, puis être accepté par les guides membres lors de l'assemblée générale. C'est ainsi que les valeurs de notre bureau se transmettent d'année en année.

 

Quels vêtements et équipements sont nécessaires pour une journée de ski de randonnée ou de freeride avec les Guides de Verbier ? Avez-vous des conseils pour transformer une expérience difficile en un moment fantastique ?

Un bon équipement peut faire toute la différence. Des vêtements et du matériel inadaptés peuvent vous ralentir, vous épuiser sous le poids, ou pire, tomber en panne au mauvais moment. 

Vêtements. Un système de couches (layering) est indispensable pour rester à l'aise, que ce soit lors d'une montée intense ou pendant une pause déjeuner sur un sommet venteux. N'achetez pas de matériel de ski coûteux si vous skiez peu, louez votre tenue auprès de nos partenaires Cirkel Supply avant votre voyage – ils proposent des vêtements de grande qualité et les livrent directement sur votre lieu de séjour.

• Couche extérieure : une veste et un pantalon « shell » 3 couches (3L), coupe-vent, imperméables et respirants* sont idéaux pour affronter les intempéries tout en laissant s'échapper la chaleur lors de l'ascension. 
• Couche intermédiaire : une doudoune synthétique de poids moyen, facile à mettre ou à enlever selon l'effort.
• Couches de base : des sous-vêtements en laine mérinos qui conservent la chaleur, tout en étant respirants et en évacuant l'humidité. 

*Note de la rédaction : si vous n'êtes pas sûr de la différence entre le Gore-Tex 2 couches et 3 couches, consultez notre article qui explique la terminologie des vêtements de ski et pourquoi le 3 couches est idéal pour une grande excursion avec nos amis des Guides de Verbier. 

Équipement de ski de randonnée. Le poids compte, mais la performance aussi. Le ski le plus léger peut vous rendre rapide à la montée, mais être un handicap à la descente. Adressez-vous à nos partenaires, Mountain Air, pour obtenir des conseils avisés et louer les skis, chaussures et bâtons les mieux adaptés à votre niveau et à la journée prévue avec les Guides de Verbier. 

Équipement de sécurité avalanche. Tous les clients des Guides de Verbier peuvent emprunter un sac à dos airbag Mammut pour leur sortie. Il est essentiel d'avoir sur soi un détecteur de victimes d'avalanche (DVA), une pelle et une sonde – ces éléments peuvent également être loués ou achetés chez Mountain Air. 

Matériel d'urgence et premiers secours. Nos guides portent toujours une trousse de premiers secours ; les clients n'ont qu'à apporter leurs effets personnels, comme leurs médicaments. Si vous possédez une balise de localisation personnelle type Garmin Inreach, n'hésitez pas à l'emporter. 

Boissons, en-cas et autres essentiels. Apportez une gourde, des en-cas, de la crème solaire, un baume à lèvres SPF, un tour de cou, des chauffe-mains et une attache pour skis. 

 

Du freeride au ski de randonnée, en passant par l'alpinisme et le vélo électrique, les Guides de Verbier proposent une gamme d'activités très diversifiée. Quelle est l'excursion la plus populaire ?

• Le ski freeride. Verbier - 4 Vallées est l'une des meilleures régions au monde pour le freeride et la randonnée. Le domaine est vaste, permettant aussi bien des journées de freeride avec les remontées mécaniques que des sorties de randonnée loin de la foule. La variété des altitudes, des orientations et des micro-climats permet de s'adapter au jour le jour aux conditions et au niveau des skieurs.
  
  Le terrain est idéal pour des sorties uniques, commençant par les remontées mécaniques, suivies de randonnées vers des sommets ou des cols, avant de descendre dans une autre vallée. Les remontées ou un système de taxi vous ramèneront à Verbier ensuite. 
  
  
• La Haute Route.
  
  Un itinéraire légendaire et historique reliant Chamonix à Zermatt via Verbier. Le trajet dure entre 5 et 7 jours selon les options. C'est un voyage unique dans un monde de haute montagne, où les skieurs sont entourés de glaciers, coupés de la civilisation pendant une semaine. 

  
  La Haute Route est un voyage, ne vous attendez pas à faire du freeride en poudreuse tous les jours. La neige peut être variable, parfois gelée le matin, et les sacs sont plus lourds qu'à la journée ! Mais l'atmosphère est absolument unique et les souvenirs durent toute une vie.

 

Maxime Derivaz et son groupe en freeride dans la région de Verbier – Valais, Suisse

 

Comment adaptez-vous ces expériences pour satisfaire à la fois les novices et les skieurs expérimentés ? Existe-t-il un niveau minimum requis ?

Nous posons une série de questions à nos clients lors de la réservation pour connaître leur niveau physique et technique. 

Pour une journée de randonnée ou de freeride, il faut évidemment savoir skier, mais selon le niveau, le guide choisira le terrain le plus adapté à la sécurité et au confort du client. C'est aussi l'un des atouts de Verbier : il y a des terrains pour tous les niveaux. 

Pour la Haute Route Chamonix-Zermatt, nous exigeons un niveau minimum (physique et technique) car l'itinéraire est fixe et il est crucial de pouvoir respecter les étapes dans un certain délai pour des raisons de sécurité.

 

La sécurité est primordiale dans toutes les aventures en montagne. Quelles mesures et protocoles de formation les Guides de Verbier mettent-ils en place pour garantir la sécurité des clients ?

La sécurité est évidemment la priorité numéro un. Elle est avant tout gérée grâce à l'expérience, aux connaissances et à la planification minutieuse des guides avant chaque sortie. L'objectif est d'éviter d'avoir à utiliser le matériel de secours. 

Nous nous entraînons régulièrement à l'usage de ce matériel et les Guides de Verbier proposent des cours de sécurité au DVA Park des Ruinettes. 

Avec notre partenaire Mammut, nous fournissons également des sacs à dos Airbag à nos clients pour optimiser davantage leur sécurité.

 

Freeride dans un coin secret de poudreuse dans la région de Verbier – Valais, Suisse.

 

"Nous avons eu le plaisir de profiter d'une aventure en montagne de 3 jours avec les Guides de Verbier. Parfaitement organisé, une approche axée sur la sécurité et une personne très positive et enrichissante qui a rendu cette aventure exceptionnelle. Un grand merci et à bientôt."

 

Ce témoignage n'est qu'un exemple parmi tant d'autres avis positifs. Quel est le secret pour s'assurer que chacun passe une excellente journée en montagne ?

Le respect et la communication sont la clé d'une journée réussie en montagne. 

Grâce à une bonne communication de la part du guide, le client comprendra et respectera mieux ses décisions. Inversement, une bonne communication de la part du client permettra au guide de cerner ses attentes, afin d'optimiser le niveau de confort, de défi et de plaisir durant les journées passées en montagne.